História
A presença de humanos durante o período paleolítico é confirmada por um sítio arqueológico. No entanto, toda a área do que é hoje o município de Silves foi habitada durante o período neolítico e a Idade do Bronze e do Ferro, fato confirmado por numerosos campos arqueológicos. Particularmente impressionantes são os abundantes monumentos megalíticos - menires - esculpidos em arenito vermelho e calcário da região.
Desde os primórdios, o rio Arade era a rota para o interior, favorecida pelos navios de diferentes povos - fenícios, gregos e cartagineses - que eram atraídos para a região pelo cobre e ferro extraídos no oeste do Algarve. Isso fica evidente no sítio arqueológico do Cerro da Rocha Branca - agora infelizmente destruído - a menos de um quilômetro de Silves, que foi habitado a partir do final da Idade do Bronze e que ostentava uma forte muralha defensiva no século IV a.C. e nos séculos seguintes foi ocupada por romanos e mouros.
Silves deve sua existência à navegabilidade do rio Arade e à sua posição estratégica no topo de uma colina que domina uma ampla faixa de paisagem. Possivelmente foi fundada durante o período do domínio romano, mas foi com a invasão moura que começou por volta de 714-716 que Silves se tornou uma cidade próspera.
No século XI, era a capital do Algarve e, segundo alguns autores, ultrapassava Lisboa em tamanho e importância. Naquela época, Silves também era um centro de cultura, lar de poetas, cronistas e legisladores. Os tremores religiosos e políticos que abalaram o mundo muçulmano nos séculos 11 e 12 também foram sentidos em Silves, onde se manifestavam em frequentes mudanças de governante, cercos e lutas que colocavam facções rivais umas contra as outras. O rei Sancho I aproveitou essa divisão interna para sitiar a cidade em 1189. Seu exército foi auxiliado por cruzados do norte da Europa que estavam a caminho da Terra Santa. A luta por Silves foi longa e cruel e, de acordo com as crônicas da época, muitos de seus habitantes pereceram, mortos por fome e sede ou massacrados quando os cruzados saquearam a cidade. Mas o domínio português durou pouco e, em 1191, a cidade foi recapturada pelos mouros.
Apesar de ter perdido muitos de seus habitantes e grande parte de sua riqueza, Silves foi elevada ao status de sede episcopal e sede do governo militar após a conquista definitiva da cidade como parte da ocupação cristã do Algarve - 1242 a 1249 - que foi completado durante o reinado do rei Afonso III. Os séculos que se seguiram foram um período difícil para Silves. Com a perda de vínculos com o norte da África e o assoreamento gradual do rio, ele se viu afastado do lucrativo comércio marítimo. Como conseqüência, sua influência econômica, política e militar diminuiu, enquanto lugares como Lagos, Portimão e Faro cresceram em importância. Catástrofes naturais como a praga, terremotos e febres causadas pelo pântano que se formou onde o Arade havia fugido também contribuíram para o declínio da cidade. O golpe de misericórdia ocorreu em 1534, com uma bula papal que permitia a transferência da sede episcopal para Faro, uma possibilidade que só se tornou realidade alguns anos depois. Silves nunca recuperou seu esplendor do passado e, por quase três séculos, foi uma cidade com uma população muito menor. Porém, na segunda metade do século XIX, os frutos secos e, sobretudo, a cortiça trouxeram nova vida e prosperidade à cidade, que se tornou um dos principais centros de processamento desses produtos. Hoje Silves é uma cidade orgulhosa de seu passado, no coração de um município com uma economia próspera e cada vez mais diversificada.
Mais informações: https://www.visitalgarve.pt/upload_files/client_id_1/website_id_1/´Brochuras%20EN/Silves.pdf
Feira Medieval de Silves 2019 - Um dos maiores e melhores festivais de verão do Algarve
https://www.myguidealgarve.com/events/silves-medieval-fair-2019
