Geschiedenis
De aanwezigheid van mensen tijdens het paleolithicum wordt bevestigd door één archeologische vindplaats. Het hele gebied van wat nu de gemeente Silves is, werd echter bewoond tijdens de neolithische periode en de bronzen en ijzertijd, een feit dat wordt bevestigd door talloze archeologische vondsten. Bijzonder indrukwekkend zijn de overvloedige megalithische monumenten - menhirs - uitgehouwen in de rode zandsteen van de regio en van kalksteen.
Vanaf de vroegste tijden was de rivier de Arade de route naar het binnenland die werd begunstigd door de schepen van verschillende volkeren - Feniciërs, Grieken en Carthagers - die naar de regio werden getrokken door het koper en ijzer dat in de westelijke Algarve werd gedolven. Zoveel is duidelijk te zien aan de archeologische vindplaats in Cerro da Rocha Branca - nu helaas verwoest - minder dan een kilometer van Silves, dat vanaf het einde van de bronstijd werd bewoond en in de 4e eeuw voor Christus een sterke verdedigingsmuur had. en in de volgende eeuwen werd bezet door zowel de Romeinen als de Moren.
Silves dankt zijn bestaan aan de bevaarbaarheid van de rivier de Arade en aan zijn strategische positie op de top van een heuvel die een breed stuk land domineert. Het werd mogelijk gesticht tijdens de Romeinse overheersing, maar het was met de Moorse invasie die rond 714-716 begon dat Silves een welvarende stad werd.
Tegen de 11e eeuw was het de hoofdstad van de Algarve en volgens sommige auteurs overtrof Lissabon in omvang en belang. In die tijd was Silves ook een centrum van cultuur, de thuisbasis van dichters, chroniqueurs en wetgevers. De religieuze en politieke trillingen die de moslimwereld in de 11e en 12e eeuw op zijn kop zetten, werden ook gevoeld in Silves, waar ze zich manifesteerden in frequente wisselingen van heerser, en belegeringen en worstelingen die rivaliserende facties tegen elkaar opzetten. Koning Sancho Ik maakte gebruik van deze interne divisie om de stad in 1189 te belegeren. Zijn leger werd geholpen door kruisvaarders uit Noord-Europa die op weg waren naar het Heilige Land. De strijd voor Silves was lang en wreed en volgens de kronieken van die tijd stierven veel van zijn inwoners, gedood door honger en dorst of afgeslacht toen de kruisvaarders de stad plunderden. Maar de Portugese overheersing was aanvankelijk van korte duur en in 1191 werd de stad heroverd door de Moren.
Ondanks het feit dat hij veel van zijn inwoners en veel van zijn rijkdom had verloren, werd Silves verheven tot de status van bisschoppelijke zetel en hoofdkwartier van de militaire regering na de definitieve verovering van de stad als onderdeel van de christelijke bezetting van de Algarve - 1242 tot 1249 - die werd voltooid tijdens het bewind van koning Afonso III. De eeuwen die volgden waren een moeilijke tijd voor Silves. Met het verlies van verbindingen met Noord-Afrika en het geleidelijk dichtslibben van de rivier, werd het buitenspel gezet door de lucratieve maritieme handel. Als gevolg daarvan nam de economische, politieke en militaire invloed af, terwijl plaatsen als Lagos, Portimão en Faro aan belang groeiden. Natuurrampen zoals de pest, aardbevingen en koorts veroorzaakt door het moeras dat ontstond waar de Arade ooit had gestroomd, droegen ook bij aan de achteruitgang van de stad. De staatsgreep kwam in 1534, met een pauselijke stier die de overdracht van de bisschoppelijke zeehond naar Faro mogelijk maakte, een mogelijkheid die pas enkele jaren later werkelijkheid werd. Silves zou nooit zijn oude pracht terughalen en bijna drie eeuwen lang was het een stad met een veel kleinere bevolking. Maar in de tweede helft van de 19e eeuw gedroogde vruchten en vooral kurk bracht nieuw leven en welvaart in de stad, die een van de belangrijkste verwerkingscentra voor die producten werd. Tegenwoordig is Silves een stad trots op zijn verleden, in het hart van een gemeente met een bloeiende en steeds diversere economie.
Meer info: https://www.visitalgarve.pt/upload_files/client_id_1/website_id_1/´Brochuras%20EN/Silves.pdf
Silves Medieval Fair 2019 - Een van de grootste en beste zomerfestivals in de Algarve
https://www.myguidealgarve.com/events/silves-medieval-fair-2019
