Histoire
La présence de l'homme à l'époque paléolithique est confirmée par un site archéologique. Cependant, toute la région de l'actuelle municipalité de Silves était habitée pendant le néolithique et les âges du bronze et du fer, ce qui ressort de nombreuses découvertes archéologiques. Les abondants monuments mégalithiques - les menhirs - sculptés dans le grès rouge et le calcaire de la région sont particulièrement impressionnants.
Depuis les temps les plus reculés, la rivière Arade était la voie d'accès à l'intérieur des terres privilégiée par les navires de différents peuples - Phéniciens, Grecs et Carthaginois - attirés dans la région par le cuivre et le fer extraits de l'Algarve occidental. Ceci est très évident sur le site archéologique de Cerro da Rocha Branca - aujourd'hui malheureusement détruit - à moins d'un kilomètre de Silves, qui a été habitée à partir de la fin de l'âge du bronze et qui possédait un fort mur de défense au 4ème siècle avant JC et dans les siècles suivants a été occupé à la fois par les Romains et les Maures.
Silves doit son existence à la navigabilité de la rivière Arade et à sa position stratégique au sommet d'une colline qui domine la vaste étendue de la campagne. Elle a peut-être été fondée pendant la période de domination romaine, mais c'est avec l'invasion maure qui a commencé vers 714-716 que Silves devint une ville prospère.
Au 11ème siècle, elle était la capitale de l'Algarve et, selon certains auteurs, dépassait Lisbonne par sa taille et son importance. À cette époque, Silves était également un centre culturel, abritant des poètes, des chroniqueurs et des législateurs. Les tremblements religieux et politiques qui ont secoué le monde musulman aux XIe et XIIe siècles ont également été ressentis à Silves, où ils se sont manifestés par de fréquents changements de dirigeants, des sièges et des luttes opposant des factions rivales. Le roi Sancho Ier profita de cette division interne pour assiéger la ville en 1189. Son armée fut aidée par des croisés de l'Europe du Nord qui se rendaient en Terre sainte. La bataille de Silves fut longue et cruelle et, selon les chroniques de cette époque, nombre de ses habitants périrent, morts de faim et de soif ou massacrés lorsque les croisés pillèrent la ville. Mais la domination portugaise a été initialement de courte durée et en 1191, la ville a été reprise par les Maures.
En dépit d'avoir perdu beaucoup de ses habitants et une grande partie de sa richesse, Silves fut élevé au statut de siège épiscopal et de siège du gouvernement militaire après la conquête définitive de la ville dans le cadre de l'occupation chrétienne de l'Algarve (1242 à 1249). a été achevée pendant le règne du roi Alphonse III. Les siècles qui ont suivi ont été une période difficile pour Silves. Avec la perte des liens avec l’Afrique du Nord et l’envasement progressif du fleuve, il s’est retrouvé à l’écart du commerce maritime lucratif. En conséquence, son influence économique, politique et militaire a diminué, tandis que des villes comme Lagos, Portimão et Faro ont gagné en importance. Les catastrophes naturelles telles que la peste, les tremblements de terre et les fièvres causées par le marais qui s'était formé là où l'Arade avait coulé autrefois contribuaient également au déclin de la ville. Le coup de grâce intervient en 1534 avec une bulle papale permettant le transfert du siège épiscopal à Faro, une possibilité qui ne deviendra réalité que quelques années plus tard. Silves ne devait jamais retrouver sa splendeur passée et pendant près de trois siècles, c’était une ville beaucoup moins peuplée. Mais dans la seconde moitié du XIXe siècle, les fruits séchés et surtout le liège ont apporté une nouvelle vie et une prospérité accrue à la ville, qui est devenue l'un des principaux centres de traitement de ces produits. Aujourd'hui, Silves est une ville fière de son passé, au cœur d'une municipalité dotée d'une économie florissante et de plus en plus diversifiée.
Plus d'informations: https://www.visitalgarve.pt/upload_files/client_id_1/website_id_1/´Brochuras%20EN/Silves.pdf
Silves Medieval Fair 2019 - L'un des plus grands et des meilleurs festivals d'été de l'Algarve
https://www.myguidealgarve.com/events/silves-med Medieval-fair-2019
